Le clan royal punu est le Bumweli.
Comme Nzambi-Mphungu, le roi doit être l'incarnation de la perfection et se tenir loin des hommes. Il doit être beau, sage, noble, prolifique. Au début du XVIIe siècle, Battell écrit : «Le roi est aussi honoré que s'il était Dieu et il est appelé Sambe Pongo (Nzambi Mphungu) c'est-à-dire Dieu» (2). «Thaumaturge et bouc émissaire, nous dit Randles (3), il est responsable de tout dérèglement de la nature et il lui appartient defaire tomber la pluie. Son pouvoir, quand il en a, est despotique (4) et arbitraire (5). Il ne lève l'impôt que «pour affirmer l'autorité du roi et des nobles (fumu) sur les gens du commun et lui permettre de se montrer munificent envers ces derniers». L'impôt n'est d'ailleurs «qu'un système de prestations symboliques, garantissant le maintien des structures sociales » (6).
Le roi gouverne, entouré d'un conseil (binange).
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