Les punu designent la Galaxie par ISANGANZE. Une galaxie est un ensemble d'étoiles, de poussières et de gaz interstellaires dont la cohésion est assurée par la gravitation. Les galaxies présentent une grande diversité de taille (entre 2.000 et 500.000 années-lumière
de diamètre) et de forme.
Le rayonnement provenant des galaxies permet
de répartir ces dernières en galaxies normales et galaxies actives,
parmi lesquelles se trouvent les quasars. Les regroupements de galaxies que l'on observe dans l'univers sont appelés amas et superamas.
La galaxie à laquelle appartient le système solaire est la Voie lactée.
La grande galaxie la plus proche de la Voie lactée, Andromède, est
située à 2,3 millions d'années-lumière. Notre galaxie possède toutefois
deux petites galaxies satellites (le grand et le petit Nuages de Magellan) situées respectivement à environ 150.000 et 200.000 années-lumière.
Voilà moins d'un siècle que l'on est sûr que des objets comme la galaxie d'Andromède ou M87
sont bien des concentrations d'étoiles similaires à la Voie lactée,
mais n'en faisant pas partie. Confirmant les intuitions de Thomas Wright et Emmanuel Kant, cette découverte a été faite par Edwin Hubble au début des années 1920. Plus tard, l'astronome
et cosmologiste donna même une classification des galaxies, censée
représenter un schéma évolutif. La séquence de Hubble n'est plus
considérée comme telle aujourd'hui mais on continue à présenter la
classification morphologique des galaxies qu'elle constitue.
Elle
comporte trois grands types. Il y a les spirales, contenant
d'importantes quantités de gaz et de poussières, avec un disque où l'on
trouve de jeunes étoiles
et un bulbe plus ou moins important contenant des vielles étoiles.
Viennent ensuite les elliptiques, principalement constituées de vieilles
étoiles et pauvres en gaz et poussières, qui ont une structure
sphéroïdale. Et enfin les irrégulières, de plus petite taille et riches
en jeunes étoiles.
Source: futurascience
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