Non stabilité de certains noyaux atomiques - la radioactivité

Propriété

Cohésion et stabilité du noyau

• Résulte de l’équilibre entre les interactions électromagnétiques et les interactions fortes. 
• Sous l'action des différentes forces en présence :

• certains noyaux sont stables (ils ont une durée de vie considérée comme infinie à l'échelle géologique) ;
• d'autres sont instables (ils se désintègrent spontanément au bout d'une durée plus ou moins importante à la même échelle).

Définition

Radioactivité

Phénomène physique naturel au cours duquel un noyau instable, appelé noyau père, se transforme en un noyau fils plus stable en émettant spontanément des particules alpha ou bêta ainsi qu’un rayonnement gamma.

Rappel

Représentation symbolique de l’atome

• Le noyau de l’atome est constitué de protons ($Z$protons : $Z$ est le numéro atomique ou le nombre de charges) et de neutrons ($N$ neutrons).
• Le nombre de nucléons (constituants du noyau) est alors $A = Z + N$ ($A$ nombre de nucléons ou nombre de masse).
• On représente une entité sous la forme : ${}^{A}_{Z}$

Rappel

Isotopes

Des isotopes sont des atomes possédant le même nombre de protons $Z$ mais un nombre de neutrons $N$ (ou de nucléons $A$) différent. Ils appartiennent donc au même élément chimique.