Expression

L'expression en architecture est la communication de la qualité et du sens. Les fonctions et les techniques de construction sont interprétées et transformées par l'expression en art, comme les sons sont transformés en musique et les mots en littérature.

La nature de l'expression varie avec le caractère de la culture dans différents lieux et à différentes époques, formant des modes ou des langages d'expression distincts appelés styles. Le style communique la vision d'une culture et les concepts de ses architectes. Les frontières d'un style peuvent être nationales et géographiques (par exemple, japonais, maya) ou religieuses (par exemple, islamique) et intellectuelles (par exemple, Renaissance), englobant des unités linguistiques, culturelles et nationales distinctes ; des expressions différentes à l'intérieur de chacune de ces frontières sont produites par le style particulier des régions, des villes, des groupes, des architectes ou des artisans. La durée de vie des styles peut être longue (égyptien ancien, plus de 3 000 ans) ou courte (baroque, moins de 200 ans) selon la variabilité des modèles culturels. Les forces principales dans la création d'un style sont la tradition, l'expérience de l'architecture antérieure ; l'influence, l'apport d'expressions contemporaines en dehors de l'environnement culturel immédiat ; et l'innovation, l'apport créatif de la culture et de l'architecte. Ces forces opèrent pour produire une évolution au sein de chaque style et finalement pour générer de nouveaux styles qui tendent à supplanter leurs prédécesseurs.

Les composantes de l'expression, qui communiquent les valeurs particulières du style, sont le contenu et la forme. Puisque le contenu ne peut être communiqué que par la forme, les deux sont organiquement unis, mais ici ils seront discutés séparément afin de distinguer le sens spécifique et concret (le contenu) de l'expression abstraite des qualités (la forme).

Contenu

Le contenu est le sujet de l'architecture, l'élément de l'expression architecturale qui communique des significations spécifiques qui interprètent pour la société les fonctions et les techniques des bâtiments.

Symboles de fonction

La société exige que l'architecture non seulement communique les aspirations de ses institutions, mais réponde également à leurs besoins pratiques. Les différences d'expression, outre les différences d'aménagement, distinguent les formes des types architecturaux (la maison de l'église, etc.), les types d'usage (le catholique du protestant), les traditions et coutumes des usagers (l'anglais de l'église protestante suisse). Lorsque les formes architecturales deviennent les véhicules du contenu - en plan, en élévation et en décoration - elles sont symboliques. Leur symbolisme peut être compris consciemment ou inconsciemment, par association (par exemple, flèche = église) à un bâtiment que l'on a déjà vu et par le fait qu'il suggère certaines expériences universelles (par exemple, les formes verticales "montent" ; les toits bas "enveloppent") . On comprend le sens des symboles qui sont nouveaux, ainsi que ceux qui sont connus, par association, parce que les lois de la statique empêchent les constructeurs de les mettre dans des formes si complètement inconnues qu'elles ne suggèrent aucune tradition, tout comme la structure du langage permet de nouvelles significations sans fin mais conserve un vocabulaire assez constant. La signification des symboles architecturaux - ou des mots - peut même changer, mais le processus doit être à la fois logique et graduel, car si le changement est irrationnel, le but - la communication - est perdu.

Le plan architectural, lorsqu'il est utilisé symboliquement, communique par sa forme. Depuis la préhistoire et dans de nombreuses cultures, le cercle, avec sa suggestion des planètes et d'autres manifestations de la nature, a acquis une signification symbolique et mystique et a été utilisé dans les plans de maisons, de tombes et de structures religieuses. Par des processus lents, il en est venu à être utilisé pour les memoria et les sanctuaires et pour les cultes des héros à la fois en Orient et en Occident. Lorsque les techniques de construction le permettaient, sa symbolique se confondait souvent avec celle du dôme. Dans les temples hindous, le carré (et les plans en croix qui en découlent) exprimait l'harmonie céleste. L'église chrétienne de plan central (cercle, polygone, croix grecque, ellipse) a fasciné les architectes de la Renaissance par ses valeurs symboliques et traditionnelles, et on la retrouve dans leurs dessins et traités à la quasi-exclusion des basiliques longitudinales plus pratiques que les architectes ont souvent été chargés de construire.

La symbolique planiste est restée presque exclusivement dans le domaine religieux après l'Antiquité, et ses traditions ont progressivement disparu au cours du XIXe siècle. Le plan moderne est déterminé par des problèmes de forme (rapports espace-masse, etc.) et par les exigences pratiques d'utilisation plutôt que par la communication symbolique.

Bâtiment du Capitole des États-Unis

Bâtiment du Capitole des États-Unis

En élévation, les formes symboliques les plus cohérentes ont été le dôme, la tour, l'escalier, le portail et la colonnade. Les dômes impliquent les significations du cercle et plus encore, puisqu'un dôme est une couverture. Bien avant que les dômes en maçonnerie ne puissent être construits, l'hémisphère était associé aux cieux en tant que «dais cosmique», et tout au long de l'histoire, les dômes ont été