Expression

L'expression en architecture est la communication de la qualité et du sens. Les fonctions et les techniques de construction sont interprétées et transformées par l'expression en art, comme les sons sont transformés en musique et les mots en littérature.

La nature de l'expression varie avec le caractère de la culture dans différents lieux et à différentes époques, formant des modes ou des langages d'expression distincts appelés styles. Le style communique la vision d'une culture et les concepts de ses architectes. Les frontières d'un style peuvent être nationales et géographiques (par exemple, japonais, maya) ou religieuses (par exemple, islamique) et intellectuelles (par exemple, Renaissance), englobant des unités linguistiques, culturelles et nationales distinctes ; des expressions différentes à l'intérieur de chacune de ces frontières sont produites par le style particulier des régions, des villes, des groupes, des architectes ou des artisans. La durée de vie des styles peut être longue (égyptien ancien, plus de 3 000 ans) ou courte (baroque, moins de 200 ans) selon la variabilité des modèles culturels. Les forces principales dans la création d'un style sont la tradition, l'expérience de l'architecture antérieure ; l'influence, l'apport d'expressions contemporaines en dehors de l'environnement culturel immédiat ; et l'innovation, l'apport créatif de la culture et de l'architecte. Ces forces opèrent pour produire une évolution au sein de chaque style et finalement pour générer de nouveaux styles qui tendent à supplanter leurs prédécesseurs.

Les composantes de l'expression, qui communiquent les valeurs particulières du style, sont le contenu et la forme. Puisque le contenu ne peut être communiqué que par la forme, les deux sont organiquement unis, mais ici ils seront discutés séparément afin de distinguer le sens spécifique et concret (le contenu) de l'expression abstraite des qualités (la forme).

Contenu

Le contenu est le sujet de l'architecture, l'élément de l'expression architecturale qui communique des significations spécifiques qui interprètent pour la société les fonctions et les techniques des bâtiments.

Symboles de fonction

La société exige que l'architecture non seulement communique les aspirations de ses institutions, mais réponde également à leurs besoins pratiques. Les différences d'expression, outre les différences d'aménagement, distinguent les formes des types architecturaux (la maison de l'église, etc.), les types d'usage (le catholique du protestant), les traditions et coutumes des usagers (l'anglais de l'église protestante suisse). Lorsque les formes architecturales deviennent les véhicules du contenu - en plan, en élévation et en décoration - elles sont symboliques. Leur symbolisme peut être compris consciemment ou inconsciemment, par association (par exemple, flèche = église) à un bâtiment que l'on a déjà vu et par le fait qu'il suggère certaines expériences universelles (par exemple, les formes verticales "montent" ; les toits bas "enveloppent") . On comprend le sens des symboles qui sont nouveaux, ainsi que ceux qui sont connus, par association, parce que les lois de la statique empêchent les constructeurs de les mettre dans des formes si complètement inconnues qu'elles ne suggèrent aucune tradition, tout comme la structure du langage permet de nouvelles significations sans fin mais conserve un vocabulaire assez constant. La signification des symboles architecturaux - ou des mots - peut même changer, mais le processus doit être à la fois logique et graduel, car si le changement est irrationnel, le but - la communication - est perdu.

Le plan architectural, lorsqu'il est utilisé symboliquement, communique par sa forme. Depuis la préhistoire et dans de nombreuses cultures, le cercle, avec sa suggestion des planètes et d'autres manifestations de la nature, a acquis une signification symbolique et mystique et a été utilisé dans les plans de maisons, de tombes et de structures religieuses. Par des processus lents, il en est venu à être utilisé pour les memoria et les sanctuaires et pour les cultes des héros à la fois en Orient et en Occident. Lorsque les techniques de construction le permettaient, sa symbolique se confondait souvent avec celle du dôme. Dans les temples hindous, le carré (et les plans en croix qui en découlent) exprimait l'harmonie céleste. L'église chrétienne de plan central (cercle, polygone, croix grecque, ellipse) a fasciné les architectes de la Renaissance par ses valeurs symboliques et traditionnelles, et on la retrouve dans leurs dessins et traités à la quasi-exclusion des basiliques longitudinales

La symbolique planiste est restée presque exclusivement dans le domaine religieux après l'Antiquité, et ses traditions ont progressivement disparu au cours du XIXe siècle. Le plan moderne est déterminé par des problèmes de forme (rapports espace-masse, etc.) et par les exigences pratiques d'utilisation plutôt que par la communication symbolique.

En élévation, les formes symboliques les plus cohérentes ont été le dôme, la tour, l'escalier, le portail et la colonnade. Les dômes impliquent les significations du cercle et plus encore, puisqu'un dôme est une couverture. Bien avant que les dômes en maçonnerie ne puissent être construits, l'hémisphère était associé aux cieux en tant que «dais cosmique», et tout au long de l'histoire, les dômes ont ét au cours de la Renaissance, il s'est répandu des structures religieuses aux palais et aux bâtiments gouvernementaux, conservant certaines de ses implications de pouvoir. Aux États-Unis, la capitale nationale est bombée et il y a peu de capitales d'État sans dômes; le symbole a survécu à la perte de ses significations originales. La tour, qui tire ses origines des premiers rites de la nature, a toujours symbolisé le pouvoir. La pagode chinoise étend le symbolisme du plan central dans les tours; de nombreuses tours et flèches s'élevaient de la cathédrale gothique du nord de l'Europe, et la ville italienne médiévale était une forêt de tours érigées par des nobles en constante compétition pour exprimer leur suprématie. Cette signification survit dans les gratte-ciel modernes ; on vante plus souvent leur taille que leur efficacité ou leur beauté.

Les éléments architecturaux conçus pour faciliter l'utilisation des bâtiments peuvent également revêtir une signification symbolique. L'escalier, utilisé dans le passé pour donner de la "monumentalité" aux édifices importants, est souvent devenu plus expressif que pratique, en particulier dans les palais baroques. Les portails, depuis l'époque des pylônes des temples égyptiens antiques et des portes des villes babyloniennes, sont devenus des monuments en eux-mêmes, utilisés pour communiquer une signification accrue à ce qui se trouvait derrière eux. Dans la cathédrale gothique, ils sont devenus l'élément le plus riche de la façade - une traduction de la doctrine biblique en pierre. Depuis le développement du temple grec classique, la colonnade à l'extérieur des bâtiments a eu des implications similaires.

De tels symboles sont devenus archaïques dans la culture moderne et apparaissent comme un signe de résistance aux nouvelles formes. Cette résistance est particulièrement évidente dans le symbolisme populaire de l'architecture domestique, où l'atmosphère de la maison est souvent exprimée par des toits en forme de cottage, des volets, des treillis, des fenêtres à meneaux, des grilles et d'autres associations avec un passé plus paisible.

La décoration, le support de contenu le plus facilement reconnaissable, communique du sens soit par des éléments architecturaux, soit par les arts figuratifs (sculpture, peinture, mosaïque, vitrail, etc.). Les éléments architecturaux utilisés à des fins décoratives, tels que les ordres classiques, trouvent généralement leur origine dans la technique et perdent avec le temps leur signification structurelle pour devenir des symboles. Dans la Rome antique et de la Renaissance au XXe siècle, les ordres grecs formels ont été appliqués à des bâtiments de nombreuses techniques différentes comme expressions de l'influence continue des institutions grecques. De même, le nouveau vocabulaire de l'architecture gothique, développé avec de nouvelles techniques de construction (l'arc brisé, l'arc-boutant, etc.), est devenu plus tard une source de symbolisme religieux et romantique. L'Art nouveau du début du XXe siècle, un système d'ornement basé sur des formes florales et autres formes organiques, n'a survécu que pendant deux décennies, peut-être parce que ses symboles n'étaient ni tirés d'une tradition ni dérivés d'un système structurel. (L'ornement architectural sera traité plus en détail ci-dessous.)

La fonction des arts figuratifs dans la transmission de contenu est un sujet qui sort du cadre de cet article, mais son importance pour l'architecture doit être mentionnée. Les arts figuratifs offrent non seulement le moyen d'exprimer des idées plus spécifiques que n'importe quel symbole architectural, mais dans de nombreux styles architecturaux, ils définissent le caractère de la masse et de l'espace. Les sculptures du temple hindou, les mosaïques de l'église byzantine et les stucs des palais maures ne sont pas des applications ornementales ; ils déterminent la forme du bâtiment lui-même.

La quasi-absence de symboles traditionnels dans l'architecture moderne est la preuve de l'échec de ces symboles à exprimer les modèles culturels des 20e et 21e siècles. À cette époque, l'architecture, comme la peinture, la sculpture et d'autres arts, a eu tendance à être abstraite, à mettre l'accent sur les qualités de la forme plutôt que sur la communication d'idées familières à travers des symboles.

Expression technique

Le deuxième aspect du contenu est la communication de la signification structurelle des matériaux et des méthodes. Son but est d'interpréter la manière dont l'architecture est construite. Les caractéristiques des matériaux qui sont importantes pour exprimer les techniques de conception sont les propriétés de leur composition (par exemple, la structure, le poids, la durabilité) et la façon dont ils sont utilisés dans la structure. Leurs propriétés peuvent être exprimées et interprétées par le traitement de la surface, et leur utilisation peut être exprimée en mettant l'accent sur les dimensions et l'assemblage des unités de construction dans lesquelles elles sont formées.

La dureté, le poids et la composition cristalline de la maçonnerie en pierre ont traditionnellement été soulignés par des dispositifs qui ne sont pas nécessairement liés aux méthodes structurelles : rustication (finition sur des surfaces rugueuses et inégales), dessin (coupe plus raffinée et linéaire) et polissage. Les niches et autres échancrures, assises en saillie ou cadres autour des ouvertures suggèrent la massivité. Dans les murs non porteurs, une surface lisse et ininterrompue implique une minceur. L'utilisation de la maçonnerie en pierre ou en brique dans la construction est emphasiz